化学意义上的定义主要有五种：挥发性有机物污染技术政策定义VOCs为熔点低于室温、沸点范围在5℃~26℃之间的有机化合物；卫生组织将VOCs定义为沸点范围在5-26℃之间，室温下饱和蒸汽压超过133.32Pa，在常温下以蒸汽形式存在于空气中的一类有机物，按挥发性有机物化学结构可进一步分为8类：烷类、芳烃类、烯类、卤烃类、酯类、醇类、酮类和其他化合物；ISO4618/1-1998中VOCs指原则上，在常温常压下，任何能自发挥发的有机液体和/或固体；德国DIN55649-2将VOCs定义为在常温常压下，任何能自发挥发的有机液体和/或固体，在通常压力条件下，沸点或初馏点低于或等于25℃的任何有机化合物；我国北京地方标准DB11/447-27VOCs定义在2℃条件下蒸汽压大于或等于.1kPa，或者特定适用条件下具有相应挥发性的全部有机化合物的统称。生物膜法处理污水工艺方面的特征对水质、水量变动有较强的适应性：一段时间中断进水，对生物膜也不会有致命影响，通水后易恢复。污泥沉淀性良好：污泥比重较大，且颗粒较大，易沉淀；但厌氧层过厚时，脱落的细小非活性悬浮物分散于水中，使水的澄清度下降。微生物量多，处理能力大、净化功能强：附着生长，故生物膜含水率低，单位池容的生物量是活性污泥法的5~2倍，因而具有较大处理能力，净化功能显著提高。能够处理低浓度废水：生物膜能处理活性污泥法不能处理的低浓度污水和微污染的原水，使BD5降至5~1mg/L。